Si vous avez un peu de temps sur votre itinéraire, vous pouvez faire une halte de deux nuits dans la ville de Kompong Chhnang. Elle est spécialisée dans la réalisation des poteries. Pour visiter les ateliers, je vous conseille de prendre un motodop ou un tuk tuk.

Sarom et moi, nous avons opté pour la location de moto car nous voulions visiter la campange aux alentours et puis, il ne faut pas oublier que nous avons un gros avantage, Sarom parle très bien le Khmer ce qui nous a beaucoup aidé pour demander notre chemin.

Nous sommes aller visiter un charmant petit village situé à une dizaine de kilomètres de Kompong Chhnang après plusieurs détours, nous avons fini par le trouver. Dans ce village, tous les habitants fabriquent des poteries et comme souvent au Cambodge, ils travaillent à domicile. Donc lorsque nous avons traversé le chemin principal du village, on a pu apercevoir à droite et à gauche du chemin en dessous de toutes les maisons sur pilotis les ateliers de poterie.

Nous nous arrêtons et nous commençons à marcher dans le village pour visiter et discuter avec les villageois.

Dans la première maison que nous visitons, nous rencontrons une famille qui fabrique des foyers de cuissons améliorés, il s'agit de petits fours qui permettent d'utiliser beaucoup moins de bois et de charbons. Au Cambodge, les familles qui vivent à la campagne l'utilisent tous les jours pour faire la cuisine.

Stockage des foyers de cuissons

Moulage

Dans la maison voisine, une famille s'occupe de fabriquer des moules à gâteau, le propriétaire nous a montré les outils et les machines qu'ils utilisent: il y a un tour à pied, des spatules, des pierres en forme de galets, des pilons en bois...

Un peu plus loin, nous rencontrons une dame qui termine la finition de ses couvercles qui seront posés sur des pots. A ses côtés, il y a deux récipients. Le premier est rempli d'eau et dans le deuxième récipients il y a une boule d'argile.

Elle prend un couvercle et elle mouille le dessus avec son doigt

Elle prend un bout d'argile et elle le pose au centre du couvercle

Elle forme avec ses doigts la tête du couvercle qui permettra de le soulever

Lorsque c'est terminé, elle le repose avec les autres afin que l'argile puisse sécher.

Voici les pots sur lesquels seront posés les couvercles.

Les villageois nous ont expliqué que la matière première: la terre argileuse provient des montagnes ou collines aux alentours. Dès qu'ils ont fini le modelage de toutes les pièces, ils apportent le tout au four pour la cuisson.

Il y a quelques années, ils fabriquaient les poteries en employant la méthode traditionnelle qui consistaient à tourner autour du pot placé sur un billot. Aujourd'hui, les ONG ont aidé les villageois à avoir des tours de potier.

Tour à pied

Une grande partie de la production est revendue aux grossistes. Un villageois vend 1500 Riels l'unité le moule à gâteau soit 0,37 $. Le grossiste les revend entre 4000 et 5000 Riels l'unité soit 1,25$ en moyenne.

En une journée, ils peuvent fabriquer une trentaine de moule à gâteau.

Stand de vente de poterie à proximité de Kompong Chhnang sur la route en direction de Battambang.

La fabrication :

Pour fabriquer du sucre de palme, il faut avoir des palmiers en fleurs car le sucre est obtenu à partir de la fleur du palmier à sucre.

Dans l'article sur Le vin de palme que j'ai écris au début du mois, j'explique la récolte de la sève. Pour la fabrication du sucre de palme c'est le même procédé sauf qu'il ne faut surtout pas que la sève fermente sinon le goût du sucre ne sera pas bon. Donc pour éviter la fermentation, il suffit de placer au fond des récipients ou bampong, une pâte à base de chaux.

Lorsque le paysan récupère la sève, il doit d'abord la filtrer afin d'enlever les impuretés. Ensuite, selon la quantité que l'on souhaite produire, on chauffe le liquide dans de grandes marmites ou dans des grandes poêles pendant 4 ou 5 heures.

Une petite astuce, il faut placer au fond de la marmite un morceau de coco afin que le jus ne déborde pas pendant la cuisson.

Dès que la sève a atteint une consistance suffisamment épaisse, on arrête la cuisson. On s'aperçoit qu'au bout de 5 heures, on obtient un sirop.

Le sirop est placé dans une grande poêle où il est constamment battu avec un bâton pendant une vingtaine de minutes en moyenne afin de cristalliser le sucre.

On verse le sirop dans des tubes de bambous afin que le sucre puisse obtenir une forme cylindrique et on le laisse refroidir.

Lorsque le sirop s'est solidifié, on le sort du bambou et l'on obtient un long morceau de sucre cylindrique de couleur marron clair. On peut l'utiliser ainsi en le râpant au fur et à mesure ou en le coupant en petit morceau cylindrique avec un hachoir. Le sucre de palme est très riche en fructose. Si vous le manger seul, il a un goût caramélisé.

Ensuite, il est soit consommé à la maison ou vendu au marché. Pour le vendre, on place les morceaux de sucre dans un emballage 100% naturel puisque l'on réutilise les feuilles du palmier à sucre pour créer l'emballage.

Son utilisation:

Les cambodgiens cuisinent beaucoup avec le sucre de palme notamment pour faire des gâteaux car son goût est très différents des autres sucres, il est plus savoureux. Si vous aimez boire des jus de citron souvent ils rajoutent du sucre de palme sous forme de sirop. Il est également utilisé dans la cuisine de tous les jours surtout pour les plats sucrés salés que les asiatiques apprécient beaucoup.

Où fabrique-t-on le sucre de palme au Cambodge?

Le sucre de palme est fabriqué un peu partout au Cambodge. Si  vous allez visiter le temple de Banteay Srey (le temple de la femme) à Siem Reap, vous pouvez demander à votre chauffeur de tuk tuk qu'il vous arrête dans un village qui fabrique du sucre de palme. Il y en a plusieurs sur cet itinéraire et n'hésitez pas à en acheter, ça ne coûte pas cher et ça se conserve très bien et très longtemps et vous pouvez l'offrir en cadeau à votre retour à la maison c'est très original et ça fait parti de la gastronomie locale.